El Hondo

Está considerado la segunda zona húmeda en importancia de la comunidad valenciana, con una superficie de 2.387 hectáreas. Fue declarado Paraje Natural Protegido en 1988 y Parque Natural en 1994, con el objeto de preservar los valores naturales, ecológicos y paisajísticos de la zona y compaginarlos con las actividades y usos tradicionales del área.

Está incluido en la lista de la convención Internacional sobre zonas húmedas y aves acuáticas de RAMSAR desde 1990, (cuyo objetivo es impedir la desaparición y asegurar la conservación de la flora y fauna de las zonas húmedas), Red Natura 2000, lugar de importancia comunitaria (LIC), y zona de especial protección para las aves (ZEPA) cuyo objetivo es la conservación y adecuada gestión de todas las aves que viven en estado silvestre en el territorio comunitario.

www.turismocatral.es El Parque Natural de El Hondo (Parc Natural de El Fondo) se localiza entre los términos municipales de Elche y Crevillente ambos pertenecientes a la comarca del Bajo Vinaloó y catral y Dolores pertenecientes a la comarca de la Vega Baja del Segura, al sur de la Comunidad Valenciana, España. El río Vinalopó desemboca realmente en el azarbe de Cebadas, Sivaes o Niño con quien se encuentra transversalmente al este del embalse de Levante de El Hondo. Dicho canal, tiene 2 desembocaduras, una en las lagunas de este parque, y otra en el mar, atravesando las Salinas de Santa Pola. Las aguas de los embalses de El Hondo (embalse de Levante y Poniente) proceden de la desembocadura del río segura y son elevadas desde el Molino de San Antonio para abastecer a los regantes de la Comunidad de Riegos de Levante, que es propietaria de los mismos. Cuenta con 2495 hectáreas y fue declarado Parque Natural por la Generalidad Valenciana el 12 de diciembre de 1988.

Se encuentra formado por multitud de lagunas, de las cuales las dos mayores son la de levante y la de poniente con 450 y 650 hectáreas respectivamente alimentándose de las aguas del río Segura.

Este parque contiene charcas y embalses donde se genera vegetación como los carrizos, las algas, las plantas denominadas lentejas de agua que suelen aparecer en acequias y canales, los denominados saladares, que incluyen especies como las plantas salicornias o suadeas, cuyo nombre peculiar se ha seguido conservando como memoria de su pasado y los cultivos como las palmeras.

Invertebrados (pulgas de agua, camarón de agua dulce, característico de ecosistemas salobres e insectos como libélulas, escarabajos acuáticos), peces como el Ciprinodóntico "Fartet" (especie en peligro de extinción y capaz de adaptarse a los cambios de salinidad de las aguas), la anguila, el mújol, la carpa, el carpín y por último, la gambusia. Entre anfibios y reptiles podemos destacar la rana verde, la culebra viperina, la lagartija colirroja, la salamanquesa común.

Entre los mamíferos podemos señalar roedores como la rata, el ratón, el murciélago común, el erizo y la musaraña común. Entre las aves hallamos los flamencos, el aguilucho lagunero, el águila pescadora y el pájaro moscón. Además, tenemos las aves que anidan en el parque como la canastera, la cigüeñuela, la garcilla cangrejera.

Por último, las aves que invernan son, entre otras, el pato cuchara, el porrón moñudo, el porrón común y el pato colorado.

La ruta tiene una distancia de 11,4 km duración a pie 160 minutos en bici 50 minutos. Hay un mapa muy guapo en la página esta de turismo catral.